Metaxu – Le blog de Philippe Quéau

Rén, 仁, est composé du caractère « homme » et du caractère « deux ». Le dictionnaire Ricci de caractères chinois indique que le premier sens de Rén, employé en philosophie chinoise, est: « Humanité, vertu d’humanité; sens de l’humanité. Disposition d’esprit qui ouvre à la bienveillance envers autrui, libérale, universelle et désintéressée; participation de l’homme à la vertu du Ciel ». D’autres sens dérivés mais proches sont : « Vertu parfaite ». « Montrer de la bienveillance ». « Doux ».
Mon attention a été attirée par l’un des sens possibles parmi les neuf relevés par le dictionnaire, à savoir: « Amande d’un noyau; graine; pépin; noyau d’une cellule ».

Ainsi Rén connote à la fois l’humanité (dans le sens de la vertu morale) mais aussi le noyau même de la vie, la partie centrale de la cellule. J’aime ce saut métaphorique improbable, reliant l’idée singulière du principe vivant à l’intérieur de chaque cellule, et l’idée universelle de la bienveillance bouddhique. Et j’aime que cette singularité et cette universalité soient traduites par une forme duelle [homme + deux], qui d’ailleurs associe deux « deux » idéographiques: l’idéogramme de l’homme, qui se présente comme un « deux » (les deux jambes, dressées droites, verticales, qui portent l’homme et le signifient) et l’idéogramme du « deux » mathématique, vu comme empilement de deux traits horizontaux.

Je lis dans le Fayan de Yang Xiong ceci: « En quoi consiste la ressemblance entre l’homme de bien et le jade? – Ses lignes sont pures, et sa texture est tiède; doux mais solide, anguleux mais poli, indescriptible dans sa profondeur. » (ch 12, 4)
Pourquoi le jade? Parce que: « l’homme de bien ne devient pas un outil ».

Stendhal, dans « Le rouge et le noir », raconte apparemment l’histoire de l’ascension sociale d’un pauvre séminariste, puis de sa chute éclair, par le moyen des femmes. Mais il y a un autre argument.

Dans ces pages à l’écriture soignée, je suis frappé par l’extrême abondance du mot « mépris », que l’on retrouve dans la bouche de presque tous les personnages. Il me semble que ce livre soit avant tout une étude de toutes les formes de mépris, les plus acérées, les plus cruelles, les plus insidieuses, les plus mortelles.

Le thème fondamental du mépris, et de son « horreur », est clairement affiché par la prise de parole décisive de Julien Sorel devant le jury qui le condamnera à mort :
« Messieurs les jurés,
L’horreur du mépris, que je croyais pouvoir braver au moment de la mort, me fait prendre la parole. Messieurs, je n’ai point l’honneur d’appartenir à votre classe, vous voyez en moi un paysan qui s’est révolté contré la bassesse de sa fortune. Je ne vous demande aucune grâce continua Julien ».
Sorel est sans cesse blessé par le regard réel ou imaginé des autres. Il se sent même blessé par l’exemple passé de nobles personnages des temps jadis. En témoigne la comparaison faite entre lui, « petit bourgeois », et un glorieux personnage du 16ème siècle :
« Je ne vous cacherai pas que le jeune comte de La Mole doit vous mépriser d’abord, parce que vous n’êtes qu’un petit bourgeois. Son aïeul à lui était de la Cour, et eut l’honneur d’avoir la tête tranchée en place de Grève le 26 avril 1574, pour une intrigue politique. »
Notons que ces mots ne tombent pas dans l’oreille d’un sourd, puisque Julien aura finalement, lui aussi, l’honneur d’avoir la tête tranchée à la fin du roman – mais pour une intrigue amoureuse – impliquant la noble descendante du comte de La Mole.
Que Julien soit entièrement actionné par son « horreur du mépris », ne l’empêche pas, bien au contraire, de mépriser quant à lui la terre entière. Tout est lié. Julien se prend pour une âme d’élite, un être d’élection. Il est seul au monde, ou plutôt se sent tel. Et pour cette raison même, il attire les regards et les cœurs des femmes passionnées.
« Mon petit Julien, au contraire, n’aime à agir que seul. Jamais, dans cet être privilégié, la moindre idée de chercher de l’appui et du secours dans les autres! il méprise les autres et c’est pour cela que je ne le méprise pas. »
La passion du mépris, la plongée délibérée dans cette jungle sociale où il faut mépriser ou être méprisé, ou les deux à la fois, conduit parfois Stendhal à peindre des situations où l’hystérie frôle la comédie, ou le vaudeville, tout en étant porteuses d’une tragédie se nouant fatalement.
« —Ainsi, s’écria-t-elle hors d’elle-même, non seulement vous êtes bien avec elle, mais encore vous la méprisez. Vous, un homme de rien, mépriser Mme la maréchale de Fervaques! Ah! pardon, mon ami, ajouta-t-elle en se jetant à ses genoux, méprise-moi si tu veux, mais aime-moi, je ne puis plus vivre privée de ton amour. »
L’orgueil de Julien s’enflera jusqu’à sa fin inéluctable. L’idée qu’il a de lui-même est si haute, si inaltérable, si invincible, qu’il n’a plus d’autre choix que de se soustraire par la mort aux souffrances inextinguibles du mépris des autres, et, pire encore, du mépris de soi.
« —Et que me restera-t-il, répondit froidement Julien, si je me méprise moi-même? »
« Le rouge et le noir », publié au début du 19ème siècle, est un roman emblématique d’un changement d’époque. La révolution française puis les aventures napoléoniennes viennent de faire éclater les anciens systèmes de représentation. Mais surtout, elles ont permis aux passions politiques et sociales, jadis confinées et réservées aux classes privilégiées, qui seules en avaient jusqu’alors l’usage effectif, de se libérer. Désormais, toutes les classes sociales peuvent être appelées en principe à jouir des passions du pouvoir, et du pouvoir des passions. Tout le monde peut, par la parole et par les actes, se livrer notamment à la passion du mépris.
Cette passion du mépris dominera tout le 19ème siècle. On la retrouve significativement, quelques décennies plus tard, dans les romans de Tolstoï, et de tant d’autres auteurs européens, dont la liste pourrait s’étirer.
Mépriser, c’est  » tenir pour rien « . Il fut longtemps possible à une classe de seigneurs, de nobles et de privilégiés de « mépriser », c’est-à-dire de « tenir pour rien » un peuple de manants ou de serfs. Les romans du 19ème siècle assument une sorte de transition entre l’âge du mépris et l’âge de la démocratie, qui en théorie, serait l’âge d’où le mépris social, le mépris de classe, est exclu.
La passion égalitaire, la passion démocratique, a sans doute été en effet une tentative d’éradiquer les germes de mépris dans des sociétés fortement clivées par les différences de fortune et de statut. Il se pourrait bien que cette tentative ait aujourd’hui partiellement échoué. La résurgence palpable de nouvelles formes de mépris ne serait-elle pas d’ailleurs, l’un des meilleurs indicateurs de l’échec possible de la démocratie, ou du moins de son déclin programmé ? Le déclin de la démocratie s’avérerait alors d’autant plus probable, si son contraire, la passion du mépris, sous toutes ses formes, venait à renouer avec le siècle actuel. Or, ne constatons-nous pas précisément que le mépris regagne sans cesse du terrain, dans les milieux politiques les plus divers, dans les médias, dans les cercles économiques et intellectuels.
D’ailleurs, dans le « prologue » d’un livre récent, « Histoire universelle de Marseille. De l’an mil à l’an deux mille », par Alessi Dell’Umbria, je lis ces mots significatifs, et révélateurs:
« On trouvera peu de villes, en Europe occidentale, qui aient subi un tel rejet de la part de leurs élites et qui soient peuplées à ce point de gens qui ont fait, d’une manière ou d’une autre, l’expérience du mépris. »
J’ai pour ma part le sentiment que cette « expérience du mépris » est loin d’être cantonnée à une ville singulière, mais qu’elle prolifère effectivement sous toutes les latitudes et dans nombres de villes, du Nord et du Sud.

Ne serait-ce pas là un signal annonciateur d’une résurgence d’une société du mépris, et partant, d’une re-féodalisation du monde ?

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A titre d’information, j’ai sélectionné quelques-unes des nombreuses occurrences du mot « mépris » dans « Le rouge et le noir », et je les ai regroupées par thèmes, sans indication de pagination pour ne pas alourdir ce billet.

Le mépris de la faiblesse

Objet des mépris de tous à la maison, il haïssait ses frères et son père.

Méprisé de tout le monde, comme un être faible.

Je l’aurais méprisée comme une femmelette, si, par faiblesse, elle avait manqué sa scène avec M. de Rênal!

Mais elle a l’air de tellement mépriser le manque d’énergie de ce frère!

Ma mort augmentera le mépris qu’elle a pour moi! s’écria-t-il. Quel souvenir je laisserai!

Que de fois les cœurs secs ne m’ont-ils pas méprisé pour ce défaut! Ils croyaient que je demandais grâce: voilà ce qu’il ne faut pas souffrir.

Le mépris des égaux

Ses avances furent accueillies par un mépris qui alla jusqu’à la dérision.

Voyez ce bourgeois, voyez ce dédaigneux, disaient-ils, qui fait semblant de mépriser la meilleure pitance, des saucisses avec de la choucroute! fi, le vilain!

—Mlle Mathilde méprise son frère, parce que, comme vous le voyez, il ne songe nullement à toute cette histoire ancienne.

Mes cousines, que je méprise si complètement.

Quelle phrase eût-on pu leur donner à répéter pour amortir le coup de l’affreux mépris des salons?

Oubliant l’effet horrible sur la société la tache ineffaçable et toute pleine de mépris, car elle outrageait sa caste, Mathilde allait écrire à un être d’une bien autre nature.

Je ne pense pas non plus que l’on puisse les accuser de trop mépriser une brillante fortune, des chevaux, de belles terres et tout ce qui assure une position agréable dans le monde.

Une idée la calma: ce que je méprise peut encore faire un homme de grand mérite aux yeux de la maréchale.

Je me voyais obligé de passer toute ma vie en société intime avec ce qu’il y a sous le ciel de plus méprisable et de plus dégoûtant.

Jusque-là il s’était senti pénétré d’un mépris sans mélange pour tous les hommes qui assistaient au jugement. L’éloquence plate de l’avocat général augmenta ce sentiment de dégoût.

Le mépris de classe

Le mépris que cette belle dame a probablement pour un pauvre ouvrier.

Le « mépris sincère » de Julien pour ses frères « ouvriers grossiers ».

Celui-là ne me méprise pas encore, pensa Julien.

« Tu veux retourner chez ton M. Rênal qui te méprise comme la boue de ses souliers! »
En général on rendait justice à son mépris pour le défaut de naissance.

« Sois doux, poli, point méprisant avec ces grossiers personnages »

« Le jeune comte de La Mole doit vous mépriser d’abord, parce que vous n’êtes qu’un petit bourgeois »

Ces nobles personnages ne dissimulaient pas le mépris sincère pour tout ce qui n’était pas issu de gens montant dans les carrosses du roi.

[Altamira :] Vous et moi, à ce dîner, nous serons les seuls purs de sang, mais je serai méprisé et presque haï, comme un monstre sanguinaire et jacobin, et vous, méprisé simplement comme homme du peuple intrus dans la bonne compagnie.

Je ne méprisais pas assez l’animal! se dit-il. Voilà sans doute la plus grande excuse que puisse faire une âme aussi basse.

Mme de Fervaques faisait profession, deux ou trois fois la semaine, du mépris le plus complet pour les écrivains qui, au moyen de ces plats ouvrages, cherchent à corrompre une jeunesse qui n’est, hélas! que trop disposée aux erreurs des sens.

Tout le monde y avait l’air d’assurer sa contenance contre le mépris.

Julien avait compris que se laisser offenser impunément une seule fois par cette fille si hautaine, c’était tout perdre. Si je dois me brouiller, ne vaut-il pas mieux que ce soit de prime abord, en défendant les justes droits de mon orgueil, qu’en repoussant les marques de mépris dont serait bientôt suivi le moindre abandon de ce que je dois à ma dignité personnelle?

Le mépris caché

—Il me semble, dit Julien en rougissant beaucoup, que je ne devrais pas même répondre à un homme qui me méprise. —Vous n’avez pas idée de ce mépris-là; il ne se montrera que par des compliments exagérés.

Et sa physionomie trahissait ce mépris, qui n’en est que plus piquant, parce qu’on voit que la politesse s’impose le devoir de le cacher.

Le mépris mis en scène

En un instant, Mlle de La Mole arriva au point d’accabler Julien des marques de mépris les plus excessives.

Julien la regarda froidement avec des yeux où se peignait le plus souverain mépris.
Je vais en être traité avec le dernier mépris, et rien ne m’amusera davantage.

Dans le temps qu’il se croyait méprisé de Mathilde, Julien était devenu l’un des hommes les mieux mis de Paris.

Après avoir été comme suffoqué dans les premiers temps par le sentiment du mépris, Julien finit par éprouver de la pitié.

Le mépris et la haine

Il méprisait profondément les gens avec qui il vivait, et en était haï.

C’est à coups de mépris public qu’un mari tue sa femme au XIXe siècle;

Il fut sage, et se borna à répéter à son homme de minute en minute: Monsieur votre adresse? je vous méprise.

Tout le reste le hait, personne ne le méprise, que les dévotes amies de ma mère.
La haine qui succède au mépris est ordinairement furieuse…

Le mépris et l’amour

Cette femme ne peut plus me mépriser: dans ce cas, je me dois à moi-même d’être son amant!

Belle occasion de lui rendre tous les mépris qu’elle a eus pour moi.

Il crut voir du mépris dans sa courte réponse.

Son amour était encore de l’ambition: c’était de la joie de posséder, lui pauvre être si malheureux et si méprisé.

Mathilde, sûre d’être aimée, le méprisa parfaitement. Elle se promenait avec lui au moment de ce propos maladroit; elle le quitta, et son dernier regard exprimait le plus affreux mépris. Rentrée au salon, de toute la soirée elle ne le regarda plus. Le lendemain ce mépris occupait tout son cœur (…)La sensation de Mathilde alla bientôt jusqu’au dégoût; rien ne saurait exprimer l’excès du mépris qu’elle éprouvait en le rencontrant sous ses yeux. Julien n’avait rien compris à tout ce qui s’était passé dans le cœur de Mathilde, mais sa vanité clairvoyante discerna le mépris.

A peine Julien avait-il été hors de la vue du marquis qu’il avait oublié et la note secrète et la mission, pour ne songer qu’aux mépris de Mathilde.

Je ne dois pas même me permettre de presser contre mon cœur ce corps souple et charmant, ou elle me méprise et me maltraite. Quel affreux caractère! Et en maudissant le caractère de Mathilde, il l’en aimait cent fois plus; (…) Elle ne put se résoudre à le regarder; elle tremblait de rencontrer l’expression du mépris.

—Et une veuve qui méprise les grandes passions, répliqua froidement Mathilde.

Il méprisait ces femmes et tous les sentiments tendres.

Quelquefois elle se flattait de mépriser ce jeune homme si triste; mais, malgré elle, sa conversation la captivait.

La reconnaissance suffirait pour m’attacher à la maréchale; elle m’a montré de l’indulgence, elle m’a consolé quand on me méprisait…

Le mépris de soi

Il se méprisait horriblement.

Son pessimisme lui fit croire qu’il jouissait du mépris de Mme Derville.

Julien était las de se mépriser. Par orgueil, il dit franchement sa pensée.

Grand Dieu! vais-je me rendre méprisable? Il me méprisera lui-même. Mais il part, il s’éloigne.

Mais, si je refuse, je me méprise moi-même dans la suite!

Me mépriserait-elle? Il serait digne d’elle de se reprocher ce qu’elle a fait pour moi, à cause seulement de la bassesse de ma naissance.

Avec quelle bonne foi ardente il se méprisait lui-même!

Loin de songer le moins du monde à se défendre en cet instant, son imagination mobile en vint à se mépriser soi-même. En s’entendant accabler de marques de mépris si cruelles, et calculées avec tant d’esprit pour détruire toute bonne opinion qu’il pouvait avoir de soi, il lui semblait que Mathilde avait raison, et qu’elle n’en disait pas assez.

Plus sa raison était choquée des ridicules du prince, plus il se méprisait de ne pas les admirer.

Du reste, une chose surnage: il est impatient du mépris, je le tiens par là. Il n’a pas la religion de la haute naissance, il est vrai, il ne nous respecte pas d’instinct… C’est un tort, mais enfin, l’âme d’un séminariste devrait n’être impatiente que du manque de jouissance et d’argent. Lui, bien différent, ne peut supporter le mépris à aucun prix.

—Et que me restera-t-il, répondit froidement Julien, si je me méprise moi-même?

Le mépris des clercs

Je vous félicite de votre vocation, si c’est à elle seule que vous devez le mépris d’une fortune plus que suffisante.

Un mépris profond pour tout ce dont on voudrait lui parler, et qui ne serait pas l’intérêt du ciel.

Il ne les méprisa plus (les phrases religieuses); il comprit qu’il fallait les avoir sans cesse devant les yeux.

Ma mort n’a rien de honteux que l’instrument: cela seul, il est vrai, suffit richement pour ma honte aux yeux des bourgeois de Verrières, mais sous le rapport intellectuel, quoi de plus méprisable!

Où est la vérité? Dans la religion… Oui, ajouta-t-il avec le sourire amer du plus extrême mépris dans la bouche des Maslon, des Frilair, des Castanède…

Le mépris de l’ignorance

—Danton n’était-il pas un boucher? lui dit-elle. —Oui, aux yeux de certaines personnes, lui répondit Julien, avec l’expression du mépris le plus mal déguisé.

Ses yeux exprimaient le feu de la conscience et le mépris des vains jugements des hommes;

—Quel beau bal! dit-il au comte, rien n’y manque. —Il y manque la pensée, répondit Altamira. Et sa physionomie trahissait ce mépris.

Quant au fragment 104 de Pascal, il dit ceci: « Ce n’est point de l’espace que je dois chercher ma dignité, mais c’est du règlement de ma pensée. Je n’aurais point davantage en possédant des terres. Par l’espace l’univers me comprend et m’engloutit comme un point; par la pensée, je le comprends. »

Dans l’univers virtuel, dans la multiplicité de ses phases, inutile de chercher à « comprendre ». Il n’y a pas de « points » d’où l’on puisse « comprendre » cet espace fibré, fractal, métamorphe. Mais par la pensée, il est possible de s’en abstraire, et de remonter plus haut encore, dans la contemplation de l’idée qui présida à l’élaboration du paradigme de l’œuvre virtuelle, et partant, de l’ensemble des modèles qui en furent issus.