Proust consacre dans "Le temps retrouvé" quelques pages précises, mais fort succinctes, à la description de Paris en période de guerre mondiale. On y apprend essentiellement qu’en 1916 les belles et élégantes parisiennes du Faubourg s’efforçaient d’adopter un style "guerre" , se résumant au port de chapeaux en forme de cylindre.
Il s’agissait sans doute d’évoquer par une métonymie chapelière l’obus ou le képi.
Mais cherche-t-on dans son livre une analyse des nouvelles du front, qu’on n’en trouvera pas l’ombre d’une.
Des considérations sur la tuerie en cours? En aucune manière.
Une réflexion sur la civilisation européenne capable de cette grande boucherie? Vous n’y pensez pas.
Proust disait d’ailleurs qu’ "une oeuvre où il y a des théories est comme un objet sur lequel on laisse le prix".
En revanche, on y trouve de nombreuses pages sur la maison de passe tenue en sous-main par Jupien pour le compte du baron de Charlus, maison dans laquelle le marquis Robert de Saint-Loup, devenu un héros de l’armée, perdit d’ailleurs inopinément sa croix de guerre, à la fin de sa permission. Il retrouvera à temps cette croix, chez son ami Marcel, mais il sera tué le surlendemain, après son retour au front.
Doit-on lire là aussi quelque métonymie?
On peut le penser, mais elle est bien cachée.