La théorie de l‘inflation éternelle de l’univers requiert que le monde soit rempli de milliards de milliards de milliards etc… (à répéter plus d’une centaine de fois) d’ "univers-bulles". Ces "univers-bulles", expression due à Alan Guth, auraient jailli de la dilatation continuelle de l’espace, comme autant de bulles de champagne d’une bouteille cosmique baptisée "multivers" ou "mégavers". La "théorie des cordes" fournit un début de conceptualisation à cette extraordinaire (et à peine concevable) variété d’univers coexistant au sein du "multivers", et dont le nombre dépasserait 10 puissance 500 (1 suivi de 500 zéros).
Chacun de ces univers-bulles est doté de ses propres lois de la physique, de sa propre faune de particules, de son propre type d’évolution. Les univers-bulles sont tous différents dans leur structure, leur texture mêmes. Autrement dit, notre propre univers, dont nous déchiffrons à peine les lois physiques et les particules élémentaires (photons, électrons, quarks, gluons, bosons, fermions,…) n’est que l’une des extrêmement rares possibilités développées au sein du "paysage cosmique", comme l’appelle Leonard Susskind.
On peut décrire la spécificité des univers-bulles par des centaines de paramètres dont les valeurs commandent des évolutions radicalement différentes. Pour prendre une métaphore darwinienne, il y a des univers mammouths et des univers vers de terre, des univers libellules et des univers coelacanthes, des univers amibes et des univers "cavalcades de chevaux". Parmi ces myriades, il y a en a quelques uns, très très rares, qui disposent des caractéristiques rendant possible l’émergence de la vie, et parmi eux, encore plus rares, permettant en théorie l’apparition de l’homo sapiens.
Pour donner un exemple de l’extraordinaire concours de circonstances ayant rendu possible notre univers, considérons un seul des paramètres, parmi de nombreux autres: la constante cosmologique, qui règle très finement la vitesse de dilatation de notre univers. Ses 119 premières décimales sont toutes égales à zéro. Mais la 120 ème ne l’est pas. Personne ne sait pourquoi. Si cette constante était un tout petit peu différente (une décimale de plus ou de moins), notre univers n’aurait pas pu exister sous la forme que nous connaissons: il aurait des lois physiques et des propriétés complètement différentes. Et nous ne serions pas là pour en parler.
Or cette valeur, extrêmement précise et infiniment improbable, est aussi exactement celle qui permet l’existence du "principe anthropique" prédit par Steven Weiberg .
Quel est ce principe? Ce principe pose que seul un univers-bulle possédant très précisément la constante cosmologique décrite ci-dessus est en mesure de permettre l’apparition de l’homo sapiens, et donc de physiciens et de cosmologistes capables de concevoir l’existence même d’une constante cosmologique et de supputer un principe anthropique.
A l’évidence, le principe anthropique n’appartient plus à la science pure et dure. Il est en quelque sorte auto-référent. Mais il se justifie paradoxalement par cette auto-référence. C’est la science contemporaine la plus pure et dure, notons-le bien, qui exige ainsi de tels principes à résonance "métaphysique", pour sortir de sa propre bulle conceptuelle. Le fait frappant est que des physiciens se revendiquant comme athées, agnostiques ou incroyants, en soient réduits à poser l’existence d’un principe qui pourrait impliquer l’existence d’un très grand "horloger" capable d’ajuster avec une précision incroyable, stupéfiante, des centaines de paramètres improbables, simplement pour faire émerger un univers élu pour la vie, parmi des infinités d’autres.
Notons bien que le principe anthropique n’est certes pas en tant que tel une preuve de l’existence de Dieu. En revanche, il est une bonne preuve de l’isomorphisme entre la structure même de notre univers-bulle et la structure de nos "bulles conceptuelles". Autrement dit nous ne pouvons penser que ce que nous sommes. Sacrée prison. Sacrée bulle.
Question subsidiaire: au nez de qui pétille-t-elle?